KVM переключатель появился на рынке информационных технологий как экономичное решение для компьютерных сетей, в которых используется несколько компьютеров. Приобретение отдельного комплекта устройств ввода-вывода для каждой рабочей машины является очевидно нерентабельным способом.
Современный КВМ переключатель представляет собой компактное устройство, с помощью которого можно использовать один комплект клавиатуры, видеоустройства (монитора) и мыши для управления несколькими компьютерами ии серверами одновременно. Аббревиатура KVM происходит от сокращения английских слов "keyboard" ("клавиатура"), "video" ("видео "), "mouse" ("мышь").
Переключатели KVM различаются, преимущественно, по количеству подключаемых компьютеров, набору поддерживаемых интерфейсов и видеоразрешению. Основная масса переключателей, представленных на рынке, обеспечивает возможность подключения от 1 до 16 компьютеров к одному комплекту КВМ. В числе интерфейсов подключения встречаются VGA, DVI, Display Port, особенно удобен в эксплуатации KVM переключатель USB. Цена на переключатель также зависит от поддерживаемого видеоразрешения. К числу относительно дорогих устройств относятся КВМ переключатели с разрешением видео 2048*1536 точек.